Con la conquista de la ciudad de Lérida, el año 1149, los templarios recibían diversos bienes en compensación por la ayuda prestada en el sitio, entre los cuales se incluía el turón de Gardeny.
La primera referencia de la encomienda data del año 1156 y aparece como primer comendador fray Pere de Cartellà, quien habría participado activamente en el asedio de la ciudad.
Gracias a las numerosas aportaciones realizadas en gran parte por la pequeña nobleza, la Casa de Gardeny llegó a articular un extenso patrimonio. Pronto, para poder administrar los diferentes sectores que habían construido, surgió la necesidad de crear nuevos cargos administrativos e instituir nuevas encomiendas como las de Corbins o Barbens.
Fruto de este crecimiento, hacia el siglo XIII, la Casa de Gardeny se convertiría en uno de los principales centros de la orden del Temple en la Corona de Aragón.
EL CASTILLO DE GARDENY
El conjunto monumental de Gardeny constituye uno de los testimonios más destacados de la arquitectura del Temple, levantada en Cataluña durante la segunda mitad del siglo XII.Aunque entre los siglos XVII y XVIII se realizaron profundas modificaciones que acabarían alterando la antigua fisionomía del conjunto medieval, actualmente aun se conservan numerosos testimonios del recinto soberano.
Un espacio delimitado por un perímetro de murallas y flanqueado por torres. En su interior se distribuían los diferentes edificios articulados alrededor de un patio central.
De entre estos edificios destaca, por un lado, la gran torre-residencia, una sólida construcción de dos plantas, muy bien conservadas, que albergaría diversas dependencias: espacios destinados a almacén y las habitaciones o dormitorios de los caballeros.
Por otra parte, y perpendicular a la torre, queda el templo de Santa María de Gardeny, edificio singular de gran devoción en su momento.
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